酒井 夏海

全てをかけた大舞台での“一瞬の勝負”。

東京五輪を終えた感想を教えてください。

2016年に日本選手団最年少で出場したリオ大会に続き、私にとって2回目の五輪は「一瞬だった」というのが率直な感想です。あっという間ではありましたが、五輪独特の空気感は印象的で、まるで日本ではないように感じました。レース後は予選敗退の悔しさと「自分にできることがもっとあったのではないか」とやりきれない気持ちが残りました。

決勝進出まであと0秒27、日本記録更新にはあと0秒03という本当に惜しい結果でした。酒井選手は第3泳者として出場されましたが、レースについて何か戦略は立てていたのでしょうか。

迷いが生じることが多いので、普段からあまりレースプランは考えていません。私はその時の感覚で泳ぐことが多いのですが、レースへの挑み方は選手それぞれで異なり、同じリレーメンバーの五十嵐選手、池江選手、大本選手でも違います。東京大会出場が決まってから、リレーメンバーと合同で練習する機会も増えて、その違いを実感しました。レース前の準備だけでなく、練習の仕方や考え方などの違いを知ることができ、学びの多い貴重な時間でした。私は何事も考えすぎてしまう性格なのですが、もう少し楽観視することも必要だと気づけたことは特に大きな収穫です。

リレーメンバー以外との交流もあったのでしょうか。

大会期間中はレースメンバー以外の競泳選手とも交流する機会がありました。そのおかげで試合前にリラックスすることもできましたし、良い刺激にもなりました。選手村の滞在日数が限られ、他の競技の選手とはお話しすることができなかったのが残念ですが、今後機会があればさまざまなアスリートの方と交流して学びを得たいです。